Бұл мақалдың мағынасы — жауыз немесе зұлым адаммен жылы сөйлесудің, яғни онымен жақсы қарым-қатынаста болудың пайдасы болмайтынын білдіреді. Жылы сөздер зұлым адамның жанына әсер етпейді, ал оның берген уәделері немесе серттері де бұлыңғыр, сенімсіз болып табылады. Суға жазылған жазу уақыт өте келе жойылып кетеді, сондықтан зұлым адамға айтқан жылы сөздер де пайдасыз, өйткені олар оның мінез-құлқын өзгертуі екіталай. Мақал арқылы адамгершіліктің, адалдықтың құндылығы, ал зұлымдықтың алдында қандай да бір жылы сөздің немесе уәденің әсері болмайтыны туралы ескертіледі.