Мақалдың негізгі мағынасы – қарсыласқа, дұшпандарға тек сыртқы, сыртқы қадамдарыңызды беріп, ішкі, құпия немесе маңызды нәрселеріңізді ашпау керек дегенді білдіреді. Яғни, олармен біреудің қиындықтарына немесе келеңсіздіктеріне қатысты ашық болуы, бірақ өзінің жеке жоспарларын, идеяларын, көзқарас-арманын білдірмеу. Бұл мақал адамдарға мұқият болуды, стратегиялық тұрғыдан ойлауды және дұшпандар алдындағы өздерінің әлсіз жақтарын көрсетуге болмайтынын ескертеді.