Бұл мақал адамның жаман мінез-құлқын және оған ақыл айтып, жөн көрсету әрекетін сипаттайды. "Жаманға ақыл айтсаң, алдайды дер" дегенді айта отырып, мақал жаман адамға ақыл айтқан кезде, оның оны қабылдамай, ақылды жоққа шығаруы, немесе өзінің теріс мінез-құлқын ақтап алуы мүмкін екенін білдіреді.

"Жаман атпен су кешсе, жалдайды дер" дегенде, жаман мінезді адамның қиыншылықтарға тап болғанда, қиындықты жеңу үшін біреудің көмегіне жүгінуін немесе соған сенуін меңзейді. Бұл жерде "жаман ат" - қиын, жауапкершілікті жүктемейтін немесе нашар мінез-құлықтың символы.

Мақалдың жалпы мағынасы, жаман адамдарға ақыл айту қиын және олар көбіне адамның кеңесіне құлақ аспайды, сонымен қатар, жаман мінез-құлық көрсеткенде, ол ұзақ мерзімді қиындықтардан қашып, басқаларды ақымақ деп санауы мүмкін. Адамдар кейде қиындықтарға тап болып, өздерінің жаман жолдарына жүгінеді, бірақ олар басқалардың пікіріне мән бермейді.