Мақал "Ымға түсінбеген дымға түсінбейді" деген сөйлемнен тұрады, бұл жерде ым – ишара, яғни сөзсіз не болмаса жекелеген қимылдар арқылы білдірілетін мағына дегенді білдіреді. Мақалдың мағынасына қарай, ым-ишараны, реніштер мен ниеттерді дұрыс түсінбеген адам, одан әрі терең мағынадағы нәрселерді де, тіпті сөзбен айтылғандарды да түсінбейді деп айтуға болады.

Бұл мақал адамдар арасындағы коммуникацияның, әсіресе, нәзік сигналдарды түсінудің маңыздылығын айтады. Егер адам ішінара немесе тұтастай ымға, ишараға мән бермесе, онда оның тереңірек қатынастар мен сезімдерді түсінуге қабілеті төмен болады. Сондықтан, адамдар бір-бірімен сөйлескенде, бірін-бірі жақсы түсіну үшін тек сөзді ғана емес, сол сөздердің астарындағы ымдарды да ескеру қажет.