Негізгі мағынасы
Себепсіз ешбір нәрсе болмайды деген ойды білдіреді. Тура мағынасында аяққа тікен өз-өзінен кірмейді: адам абайсыз басса, тікен шаншылады. Астарлы мағынасы — кез келген қиындықтың, реніштің, сәтсіздіктің артында белгілі бір себеп жатады. Яғни адам болған іске ой жүгіртіп, себебін іздеуі керек, бәрін кездейсоқтыққа жаба салмауы тиіс.

Образдар мен теңеулер
Мақалдағы «аяқ» — адамның әрекеті мен жүріп-тұруы, ал «тікен» — өмірдегі кедергі, ауыртпалық, ішті ауыртатын мәселе. Тікеннің аяққа кіруі кішкентай көрінгенімен, жанға бататын құбылыс ретінде алынған. Сол арқылы халық «ұсақ нәрсенің де себебі болады, салдары бар» деген терең ойды жеткізеді.

Қазіргі өмірде
Бұл мақал күнделікті өмірде біреудің ренішін, жұмыстағы қателікті не жанжалдың себебін түсіндіруде қолданылады. Мысалы, қызметкер кешігіп келсе, бастық бірден ұрыспай, «неге бұлай болды?» деп себебін сұрайды. Өйткені мәселенің түбі түсінілмей, дұрыс шешім де табылмайды. Сондықтан мақал адамды байыппен ойлануға, істің астарына қарауға үйретеді.