Мақал "Отты жалынмен сөндірмейді" дегеніміз – қиындықтарды жеңу үшін, көбінесе, оның өзін осыған ұқсас күшпен қарсы алу керек деген мағынаны білдіреді. Бұл жерде "от" – қиыншылық, мәселе немесе қарсыласу болып табылады, ал "жалын" – оған қарсы қоюған күш, құрал немесе тәсіл.

Яғни, қиындықтармен күресуде олардың табиғатына, яғни күштілігіне сәйкес келетін әдіс-тәсілдерді таңдау керек. Мысалы, егер проблема қиын әрі күрделі болса, оны жеңу үшін де күшті, тиімді әдістер қолдану қажет. Бұл мақал өмірде әр түрлі қиындықтарды жеңуге қатысты кеңес береді.