Мақалдың мағынасы — нағыз ер жігіт өзінің ар-ожданын, шаңырағын, абыройын қорғай білуі керек. Бұл жерде "өлім" сөзі батырлық пен отаншылдық үшін күрескенде кездесетін қауіпті білдіреді, ал "қорлық" сөзі — ұятқа қалу, арын жоғалту дегенді білдіреді. Яғни, ер жігіт өзіне немесе жақындарына деген қауіп-қатермен бетпе-бет келуге даяр болуы тиіс, бірақ ешқашан қорлыққа, яғни қадір-қасиетінен, намысынан айрылуға жол бермеуі қажет.

Сондықтан, бұл мақал батырлықты, намысқойлықты және өз арын қорғаудағы табандылықты насихаттайды. Ерікті түрде қиыншылықтарға, тіпті өлімге төтеп беру, бірақ ар-намысты қорғаудан танбау — қазақ халқының мәдениетінде жоғары бағаланады.