Бұл мақалдың мәні – жағымсыз немесе құлықсыз адамдардың, жағдайлардың немесе қиындықтардың көбінесе күтпеген кезде, яғни тиімсіз уақытта пайда болатынын білдіреді. Мысалы, адам қандай да бір жұмыс жасап отырғанда, күтпеген қиындық немесе жанжал туындауы мүмкін. Мақал адам өмірінде мұндай жағымсыз жайттардың табиғи құбылыс екенін, сондай-ақ, оларды күту немесе уақытында дайын болу керектігін көрсетуге арналған. Осылайша, "жағымсыз қонақ жатар уақытта келер" деп бекітілген сөздер, өмірде қиын кезеңдер мен проблемалардың күтпеген жерден туындауы мүмкін екенін ескертеді.