Мақал "Тұйық судың түбі - құрт" дегеніміз, су тоқтаған, яғни ағысы жоқ жерде, уақыт өте келе емес, тек аз уақыт ішінде түрлі жағымсыз нәрселер пайда болатынын білдіреді. Бұл жерде "тұйық су" - stagnation, яғни қозғалыс жоқ күй, ал "құрт" - жиналған, шіріген, нашарлаған жағдайларды меңзейді.

Мақалдың мағынасы, егер бір нәрсе дамымаса, өзгермесе немесе алға жылжымаса, онда ол жағымсыз салдарға әкелетінін көрсетеді. Яғни, өмірде немесе жеке дамуымызда қозғалыс, өзгеріс, жаңа тәжірибелер мен білім алу қажет. Егер тоқтап қалсақ, нашарлауымыз мүмкін.