Мақалдың мағынасы – үлкен нәрсенің немесе кең көлемді құбылыстың кішігірім, шағын бөлігіне қарап, оның сапасын немесе мәнін бағалау. "Теңіз" үлкен, терең суды, ал "тамшы" оның кішкентай, бірақ маңызды бір бөлігін білдіреді. Яғни, теңіздің дәмі тамшыдан белгілі болатыны сияқты, үлкен нәрсенің мәні немесе сапасы оның кішкене бөлшектерінен байқалуы мүмкін. Бұл мақалды өмірдің түрлі аспектілерінде, әсіресе тәжірибе мен білім алуда, үлкен мақсаттарға жету жолында кішкентай жетістіктердің, әрекеттердің маңыздылығын көрсету үшін қолдануға болады.