"Оттан алып, суға салады" мақалында адамның әрекетінің тұрақсыздығы немесе бір нәрсені бір жағдайдан екінші жағдайға жылдам ауыстыруы туралы айтылады. Бұл мақал, әдетте, бір нәрсе қатты күйде болып, кейін тез арада жұмсаруы, немесе ауыр шешім қабылдаудан кейін кенеттен жеңілдетуге алып келетін жағдайда қолданылады.

Мысалы, бұл мақал адамдардың қиындықтардан шығып, оларды жеңу жолында жасаған шешімдерінің немесе қадамдарының өзгеруін сипаттай алады. Мақалдың мағынасы бойынша, бір нәрсені шешкенде немесе өзгерткенде, оның нәтижесін алдын-ала болжау қиын.