Мақалдың мағынасы – адамның, не болмаса, бір істің орындалуына ықылассыз, ниетсіз қарауы, оның нәтижесінде сапасыз немесе тиімді болмайтындығын білдіреді. "Құлықсыз" деген сөз адамда қызуғышылықтың немесе ынтаның жоқтығын білдіреді. Ал "құлақ" сөзінің мағынасы бір нәрсені тыңдау, қабылдау болса, "ойға олақ" – ол ойды дұрыс қалыптастыру, бағыттау қабілетінің жеткіліксіздігін көрсетеді.

Яғни, бұл мақал адамда ниет болмаса, оның әрекеті нәтижесіз болатынын, ал ниетпен қаншалықты күш салса да, тиімді нәтижеге қол жеткізе алмайтынын айтады. Олай болса, мақалды қысқаша "Ынта-ықылассыз істелген тірліктен жақсылық күтпе" деп түсіндіруге болады.