"Ел алмаған елу жыл жатады" - деген мақал, елдің, ұлттың немесе халықтың прогресс пен жетістіктерге жету үшін ұзақ уақыт бойы күресіп, еңбектенуі қажеттігін білдіреді. Яғни, бір елдің немесе халықтың дамуы, жетістіктері мен мәдениеті ұзақ уақытты талап етеді.

Бұл мақалда "ел алу" дегеніміз бір халықтың немесе мемлекеттің өз мүддесін қорғап, өзін-өзі қамтамасыз ете алуымен байланысты. Егер халық өзінің тәуелсіздігін не жеңістерін қорғау үшін қажырлы еңбек етпесе, ол уақыт өте келе жаңаруға, бәсекеге қабілетті болуға, не болмаса басқалардың ықпалында қалуға мәжбүр болады. Сондықтан, ұзақ уақыт бойы ешқандай жетістік, табысқа жетпеген халықтар, өздерінің тарихи жолында қиындықтарға тап болып, сол себепті "жатады", яғни stagnation (тоқырау) жағдайында болады.

Бұл мақал айрықша елдіктің, мемлекеттік философияның және қоғамды дамытудағы қажырлы еңбектің маңыздылығын көрсетеді.