Мақал "Атаңды жау шапса, бірге шап" дегенде, қиын-қыстау жағдайда, яғни қауіпті сәттерде, адамдардың бір бірімен жұмыла әрекет етуі, қолдау көрсетуі керектігін білдіреді. Ата мен жау – бұл жерде метафора ретінде қолданылған; ата – туыс, жақын адам, ал жау – сыбайласқан қиыншылық немесе проблема.

Яғни, мақал адамның өздерінің ортақ мүддесін қорғау, бір-біріне көмек көрсету, бірігу қажеттілігін айтады. Мұндай жағдайда жеке мүдделер мен алауыздықтарды артта қалдырып, командалық рухпен әрекет ету керек. Мақалдың негізінде бірліктің маңызы, қауіпті сәттерде қолдаудың қажет екендігі жатыр.