Мақал "Жетім жетіге дейін таяқ жейді" дегенді білдіреді, яғни балалардың өмірі мен тәрбиесіне қатысты маңызды ойды білдіреді. Бұл мақалда "жетім" сөзінің мағынасы, әдетте, ата-анасыз қалған немесе қамқоршылықсыз қалған балаларды білдіреді.

Мақалдың мағынасы мынада: жетім балалар, яғни ата-анасынан айрылған немесе отбасының қамқорлығынсыз қалған балалар, көбіне қиындықтарға, зорлық-зомбылыққа немесе немқұрайылыққа тап болулары мүмкін. "Жетіге дейін" деген кезең, өмірдің алғашкы жылдарындағы, яғни балаға ерекше назар мен тәрбиенің қажет екендігін меңзейді.

Осылайша, мақалды түсіну үшін, қоғамда қамқорлық пен жауапкершіліктің маңыздылығы, балалардың тәрбиеленуі мен қорғауға мұқтаждығы атап көрсетіледі. Мақал арқылы адамдарды жетім балаларға, жалпы, балаларға көмек көрсетуге, олардың құқығын қорғауға, тәрбиесіне жауапкершілікпен қарауға шақырады.