Мақалдың мағынасы – адамның іс-әрекетіне абай болу керек екендігін және басқа адамдардың құқықтарына, тыныштығына қауіп төндірмеу қажеттігін білдіреді. Яғни, қай жағынан болмасын, егер біреу тыныш жатқан немесе тыныштықты сақтап отырған болса, оған сөзбен немесе іс-әрекетпен кедергі келтіруге болмайды. "Жатқан жылан" метафорасы, егер ол бұзылса, жағдай нашарлап, бәлкім, зиян шегуге әкелуі мүмкін екенін меңзейді. Сондықтан, басқаларды мазаламау, олардың тыныштығына құрметпен қарау керек деген ойды айтады.