"Тірі жан - тісті бақа" деген мақалдың мағынасы, адам өміріндегі қиыншылықтарды, қиындықтарды, не болмаса, кедергілерді жеңу барысында өмірдің әрбір сәтінің құнын білу мен бағалау қажеттігін білдіреді. Тірі жан дегеніміз – өмір сүріп жатқан, тыныс алып отырған адам, ал тісті бақа – бұл кедергілерге, қиындықтарға қарсы тұра алатын, сондықтан, тіршілік үшін күресуі тиіс екендігін көрсетеді. Мақалдың астарында "тірі болсаң, күресуге тура келеді" деген түсінік жатыр. Яғни, өмірде қандай да бір қиындықтан өту үшін, батылдықпен, қажырлылығпен, оңайлықпен берілмей, өзіңнің мақсаттарыңа жетуге тырысу керек.