Бұл мақал адамды тек сыртқы көрінісіне, яғни киіміне, заттың бағасына қарап бағалауға болмайтындығын білдіреді. "Сабы алтын болса да" деген тіркес көсеудің сабының алтыннан жасалғанымен, оның негізгі функциясы мен маңыздылығы өзгермейтінін айтады. Яғни, құралдың сапасы мен материалын бағалауға болады, бірақ оның аты мен пайдалану мақсаты өзгермейді.

Мақалдың мағынасы – адамды немесе затты, таза сыртқы көрінісіне қарап емес, оның ішкі қасиеттері мен мән-мағынасына қарап бағалау керектігін көрсетеді. Сыртқы блескі мен материалдың маңызы жоқ, ең бастысы – ішкі сапа мен құндылық.