Мақал "Оттың шаласы, сөздің аласы жаман" дегенде, оттың шалағында (яғни, оттың қызуының, жалынының айналасында) болған жағдайда жағалқылар (жауыздар, қауіптер) адамға зиян келтіруі мүмкін екендігін, ал сөздің аластығы (яғни, дұрыс, анық емес сөз немесе мән-мағынада шатасу) адамның өмірінде, қарым-қатынасында келеңсіздік туғызуы мүмкін екенін білдіреді.

Бұл мақал адамдарға ұқыпты болуға, ойлаған нәрсесін айтар алдында жақсылап ойланып, сөзін шұқылап айтуы қажет екенін, өйткені сөз бен от, екеуі де жанып, зиянды болып кетуі мүмкін дегенді түсіндіреді. Яғни, осындай жүрістен сақтау, әр сөздің артында жауапкершілік бар екенін ұмытпау керек.