Мақал «Маңғыт, аузыңа саңғыт» деген сөздерден құралған. Мұнда «маңғыт» – белгілі бір топтағы немесе қауымдағы адамдардың дұрыс емес мінез-құлқын, жағымсыз әрекеттерін білдіреді. Ал «аузыңа саңғыт» дегеніміз - адамның өз сөздері, іс-әрекеттері арқылы өзі үшін жағымсыз жағдайлар туғызуы немесе өзіне зиян келтіруі.

Мақалдың жалпы мағынасы, яғни, оған қатысты айтылған ой, адамдардың өз іс-әрекеттері мен сөздеріне жауап беруі, яғни, өзіне зиян келтіретін әрекеттерден сақтану керектігін білдіреді. Бұл атау, әсіресе, адамның өмірінде әрдайым сақ болуы, жағымсыз мінез-құлықтан аулақ жүруі және өз әрекеттерінің нәтижесін ескеруі қажеттігін ескертеді.