Мақалдың мағынасы, негізінен, адамның немесе нәрсенің өзіндік ерекшелігін, тазалығын немесе пайдалығын білдіреді. "Малдан боғы бөтен" дегеніміз – малдың (табиғатта, өмірде) коректену, жетілу процесіне әсер ететін, азғындау мен ластанудан қорғайтын тазалық (яғни, жақсы қасиеттер) бар екенін айтады.

Осыған байланысты, мақалда малдың «бәле» немесе «боқ» секілді жаман қасиеттерден, нәрселерден алшақ, таза және пайдалы болуы керектігі баса айтылады. Бұл мақал адамзаттың өмірінде таза, адал және дұрыс жолды таңдаудың маңыздылығын, сондай-ақ нашар, зиянды нәрселерден аулақ болу керектігін үйретеді.