Мақалдың мағынасы адамдардың қоғамдағы әрекеттері мен оның жағымсыз және жағымды салдары туралы. "Бөрі көмеді" дегені - бір нәрсені жасырып немесе жасыратын адамдар, яки қоғамның нашар жақтарын білдіреді. Ал "түлкі ашады" дегені - бұл жамандықтан пайда табатын, оны өз мүддесіне пайдаланатын адамды білдіреді.

Яғни, мақалда әдетте бірі жасырып қалса (бөрі), екіншісі (түлкі) оны ашып алып, өзі үшін пайда көреді деген идея жатыр. Бұл қоғамдағы алдап-арбау, екіжүзділік пен зұлымдықты айыптайды және адамдардың арасындағы қарым-қатынастардың күрделілігін ашады.

Кейбір жағдайларда, бұл мақалды да аңшылыққа немесе табиғаттағы тіршілікке қатысты қолдануға болады. Мысалы, жыртқыш аңдардың арасында бәсекелестік және олардың әрекеттері арқылы өмір сүру стратегияларын көрсетуі мүмкін.