Мақалдың мағынасы — ақ немесе дұрыс істі бағалай білу, оны қорғау және сақтау. Мақалда "ақ" дегеніміз — жақсы, адал, дұрыс нәрселерді білдіреді. Ал "ақымақ" — надан, ақылсыз адам.

Сөйтіп, "Ақтың отын ақымақ өшірмейді" дегенде, шынайы, адал, дұрыс нәрселердің қадірін білмейтін, надан адамдар оларды жоюға, өшіруге, жоқ етуге тырыспайды; ол нәрселер әрқашан өмір сүреді, олардың мәні мен маңызы жоғары. Яғни, қоғамда, ортада жақсы нәрселер ұзақ уақыт бойы өз орнын табады, оларды құрту мүмкін емес.

Мақал, жалпы, істің ақиқатын немесе адалдығын білмейтін адамдарға қатысты айтылған. Ақылсыздық, надандық ешқашан дұрыс нәрселердің маңыздылығын жоя алмайды.