Бұл мақал жаман мінезді немесе еңбекқорлығы төмен адамдарға қатысты айтылады. "Жаманға жан жуымас" дегені - жаман, зұлым адамдарға ешкімнің көмектеспейтіні, оларға жақсылық жасау қиын екендігі. Ал "Жалқауға мал жуымас" дегені - жалқау, еңбек етпейтін адам ешқашан жақсы нәтижеге, яғни байлыққа немесе табысқа жете алмайтыны туралы айтады.

Мақалдың жалпы мағынасы - жақсы қасиеттерді бойына сіңірмеген, еңбек етпейтін адамға қоғамнан немесе өмірден жағымды нәрселер күтудің өзінен-өзі нәтижесіз болатынын білдіреді. Яғни, еңбек және жақсы мінез – табысқа жетудің негізі.