Бұл мақалдың мағынасы – адамның тегіне, шыққан жеріне, ата-бабасына емес, оның адамгершілік қасиеттеріне, іс-әрекеттеріне қарап бағалау керек дегенді білдіреді. "Жаман жақыннан алыс артық" дегені, егер жақын кезде біреудің жаман ниеті, жаман әрекеті болса, ол алыстағы жақсы адамдардан да кем болып көрінетініне меңзейді. Ал "атасы басқа арыс артық" дегені, тегі мен руына қарап емес, адамның өз іс-әрекетіне, жетістігіне қарап бағалауға шақырады. Яғни, адамның қасиеттері мен оның іс-әрекетінің маңыздырақ екенін көрсетеді.

Осылайша, мақал жалпы адамгершілік, достық, адалдық сынды құндылықтарға баса назар аударуды насихаттайды.