Мақалдың мағынасы: "Үрген ит кісі қаппас" дегеніміз, қорқыныш немесе дүрлігіс салып, ескерткен нәрсенің (немесе адамның) нағыз қауіп төндірмейтінін білдіреді. Яғни, тек сөзбен ғана қорқытып, шын мәнінде зиян келтірмейтін, әзірше қауіпсіз болып тұрған жағдайды сипаттайды.

Бұл мақал, сонымен қатар, адамның немесе жағдайдың сыртқы көрінісіне, бастамасына негізделіп, оны үрейлендіріп, даңғаза жасау арқылы, шын мәнісінде, оларды қорқытуға болмайтындығын ескертеді. Көбінесе, құтқарушылар мен қорғаныс қызметкерлері тек үндеу жасаумен, ескертуімен шектеліп, шын мәнісінде қауіпті жағдайлардың алдын ала алмайтынын айтады.

Сондықтан, мақалдың басты ойы - беттің сыртқы түріне, айтылған сөздерге емес, істің ішкі мәніне назар аудару керектігі.