Бұл мақалдың мағынасы, адам немесе жануарды белгілі бір мақсатқа жету үшін әрекет жасағанымен, оны жүзеге асыра алмауынан, яғни қиындыққа тап болуынан туындайтын кедергілер мен сынақтарды көрсетеді. Тышқан - кішкене, бірақ шебер тіршілік иесі, оның ініне кіре алмауы, кедергілерге соқтығысып жатқанын білдіреді.

Ал "құйрығына қалжауыр байлар" деген тіркес, тышқанның қиындықта жатып, өзіне деген пайдасын, өмір сүруін қамтамасыз ететін нәрселерді (қалжауыр) «байлауын» білдіреді. Бұл жерде, қажет нәрселердің қолжетімсіздігі мен тығырыққа тірелген жағдайды білдіретін метафораның элементтері бар.

Басқаша айтқанда, мақал, жоспарланған, бірақ қол жетпейтін мақсаттарға жету жолындағы қиындықтар мен шектеулер туралы айтады. Адамдарға өз мүмкіндіктерінің шектеулі екенін, кез келген мәселені шешу оңай болмауы мүмкін екенін ескертеді.