"Тұлпардың оттауы бір болса да, жусауы басқа" деген мақалдың мағынасы – адамдар мен заттардың сыртқы бейнесі, яғни бірінші көрінісі бірдей болғанымен, ішкі қасиеттері, мінездері немесе мүмкіндіктері әртүрлі болуы мүмкін.

Тұлпар – қазақтың ұлттық асыл тұқымды жылқысы, оттау – оның жүрісі, қуаты. Мақал, осылайша, сыртқы көрініс бірдей болса да, әр тұлпардың (әр адамның) өзіндік ерекшеліктері мен қабілеттері бар екенін білдіреді. Яғни, бір ортада жүрген адамдар немесе заттар сырттай ұқсас болса да, олардың ішкі әлемі, көзқарасы немесе тәжірибесі айрықша болуы мүмкін.

Бұл мақал өмірдің түрлі салада, адамдар арасындағы қарым-қатынаста, қоғамдағы түрлі жағдайларда да қолданылуы ықтимал.