Мақалдың мағынасы: "Сегіз ешкіге сексен теке" деген ұғым, көпшілік арасында қабылданатын нормалар мен дәстүрлердің, әсіресе қоғамдағы әлеуметтік құрылымдардың, айырмашылықтары мен теңсіздіктеріне нұсқайды.

Бұл мақалдың негізгі идеясы — бір нәрсені немесе бір топты бірегей етіп көрсету, бірақ олардың ішінде әртүрлі дәрежеде, мәртебеде немесе сапада сипаттар бар екенін көрсету. Яғни, сегіз ешкі сияқты, сырттай бірдей болып көрінгенімен, олардың арасындағы басты ерекшеліктерді, айырмашылықтарды ерекшелеп, көрсетуді білдіреді.

Ол сонымен қатар, көп адамдардың арасында әсер ететін, қуғын-сүргін, қоғамдағы әділетсіздік немесе гендерлік теңсіздік сияқты мәселелерді де қамтуы мүмкін. Бұл мақал адамға, қоғамда кімнің басым немесе әлсіз екенін, қалай шоқау құрылыста немесе ұйымда қаншалықты мән берілетінін түсіндіреді.