Мақал "Әр ханның тұсында бір сұрқылтай" деген мағынада, әрбір басшының, ханның немесе жетекшінің жанында оның айтып жүргенін немесе жағдайын түсіндіріп, онымен бірге жүретін, соларға қызмет ететін адамдар болады. Сұрқылтай - бұл көбінесе кішкентай, маңызсыз және қузалсыз тұлға, яғни, осындай адамдардың жетекшінің өзіне қарсы тұрған, бірақ әлі де оның саясатына әсер ететін рөлін белгілейді.

Сонымен, мақалда айтылып отырғаны - жақсы немесе жаман, мықты немесе әлсіз басшылыққа қарамастан, әрбір жетекші өзіне лояльді, бірақ кейде сенімділігі шектеулі, пікір білдіруші болуы мүмкін. Бұл мәлімдеме әсіресе саясатта, қоғамда, қоғамдық ұйымдарда жиі кездеседі.