"Өлейін деген тышқан, мысықтың құйрығымен ойнайды" деген мақал, ауыр жағдайға тап болған немесе қауіп-қатерді сезінген адамның абайсыздығы мен немқұрайлылығы туралы айтады. Бұл жерде тышқан — қауіпқа ұшыраған, қиын жағдайда тұрған адам болса, мысық — сол қауіптің символы.

Мақалдың мағынасы: қиын жағдайға түскен адам, өзіне ықтимал қауіп төндіретін заттармен немесе жағдайлармен саналы түрде әрекет етіп, қауіптің түсетініне қарамастан, ойын-күлкіге, көрініске назар аударуы мүмкін. Яғни, адамның абайсыздық танытуы, ең соңында қиын жағдайға әкеп соғуы мүмкін екенін білдіреді. Мұнда адам өтірік қызығушылықпен айналысып, шын қауіптің үстінде отырғанын байқамайды.

Осылайша, мақал адамның сақтық жасауы және қиындықтарға қарағанда әлдеқайда жауапкершілікпен қарауы қажеттігін көрсетуі мүмкін.