Бұл мақалда көлдің болуы мен оған мақтану арасындағы қарама-қайшылық айтылады. "Көлмін деп мақтанасың" деген бөлігі, өзіңізді биік, маңызды, немесе өзгелерден ерекшеленгендей сезінуіңізді білдіреді. Ал "Суыңда бір балық жоқ" дегені, жағдайдың шын мәнінде керісінше екенін, яғни, сыртқы түрі көзге тартымды болса да, пайдасыз немесе мәнсіз екенін көрсетеді.

Осылайша, мақал адамның немесе заттың сыртқы бетін мақтан етіп, ішкі мазмұн, мән-мазмұнның жоғына назар аударады. Яғни, шын мәнінде түк те жоқ нәрсеге не үшін мақтанатынымызды, арандатушылықты, жалаң мақтаныштың артықшылығы жоқ екенін ұқтырады.