"Іштен шыққан сұр жылан" мақалы қазақ тілінде екі негізгі мағынада қолданылады. Біріншіден, бұл мақалда "іштен шығу" – бұл өзіне жақын, таныс немесе біраз уақыт бір ортада болған адамның немесе заттың күтпеген жерде көрінуі немесе жаман қасиеттерінің ашылуы туралы айтылады.

Екіншіден, "сұр жылан" – зұлымдық, опасыздық немесе кедергі келтіретін, алайда сырттай бейтарап немесе зиянсыз болып көрінетін нәрсе.

Яғни, бұл мақалды жиі қолданған кезде, адам немесе заттың өзінде бар жаман қасиеттері немесе оғаштықтары кенеттен көрініп, оны бейтаныс адамдарға немесе ортаға шығаратыны меңделеді. Бұл мақалы аңғартады, адамдар мен заттардың сыртқы бейнесі мен шынайы мәні арасында айырмашылық болуы мүмкін және кейде ішкі жағы сыртқы көріністен гөрі қауіпті болуы ықтимал.