"Ел ағыны мен су ағыны тең" деген мақал, адамдардың (елдің) және табиғаттың (судың) заңдарының, процестерінің ұқсастығын, олардың бір-біріне тәуелділігін білдіреді. Бұл жерде "ел ағыны" деп адамдардың қозғалысы, бір жерден екінші жерге ауысуы немесе көшіп-қонуы, ал "су ағыны" деп судың ағысы, яғни табиғи ресурстардың, судың қозғалысы туралы айтылып отыр.

Мақалдың терең мағынасы - қоғамдағы өзгерістер мен табиғаттағы өзгерістердің синхронды жүретіні, яғни оларды жеке-жеке қарастырудың қажеті жоқ. Адамдардың іс-әрекеттері, таңдаулары мен өмір сүру шарттары табиғатпен тығыз байланысты. Егер қоғамда бір өзгеріс болса, ол табиғатқа да әсер етеді, және керісінше. Бұл мақал қоғам мен табиғаттың өзара байланысты екенін, сонымен қатар, адамдардың табиғатпен үйлесімді өмір сүруі қажеттілігін ескертеді.