«Балық жоқта бақа да балық» деген мақал қазақ халқының өмірлік тәжірибесін, қисынды ойлауын көрсетеді. Бұл мақалдың мағынасы: белгілі бір нәрсе, яғни сапалы немесе бағалы нәрсе жоқ кезде, оның орнын толтыруға тырысатын немесе соның орнына қолайлы деп есептелетін әлсізірек, төмен дәрежедегі нұсқа пайда болады.

Мысалы, егер сапалы балық табылмаса, адамдар бақаны балық ретінде қабылдауға мәжбүр болады. Бұл адамдардың қажеттілік жағдайында, тапшылық кезінде қандай да бір компромиске баруға дайын екенін білдіреді.

Сондай-ақ, бұл мақалды адамдардың жағдайы төмендегенде, яғни шын мәнінде сапалы немесе жақсы нәрсе орнына, ешкімге қажетті емес немесе аз бағаланады деген заттарды да қабылдауға дайындықтың символы ретінде қарауға болады.