Мақалдың мағынасы – өмірде тәжірибе мен жауапкершілік маңызды екенін білдіреді. "Атпен ойнаған" деген тіркес, яғни атпен ойнау, көңіл көтеру немесе абайсыз әрекет ету адамға қандай да бір қиыншылық, ризашылық немесе зардап шегуге алып келетінін көрсетеді. "Тайдың жілігі сынады" дегені, жас жануардың (тайдың) жайсыз әрекеттердің салдарынан сынуы, жарақаттануы немесе жамандық көретініне меңзейді.

Осының барлығы, егер адам жауапсыз, абайсыз болса, оның салдары ауыр болуы мүмкін екенін ескертеді. Бұл мақал негізінен әр істі жауапкершілікпен орындауды, тәжірибе жинақтауды насихаттайды.