"Мақал" дегеніміз – халық даналығы, өмір философиясын, тәжірибесін немесе тәрбие құндылықтарын білдіретін қысқа, нұсқа сөз тіркестері. "Алаботаға ат байлама" деген мақал да сондай мақалдардың бірі.

Бұл мақалдың мағынасы – жақсы, сенімді, тұрақты нәрселерге, адамдарға, ортаға көңіл бөлу керек, ал мәні жоқ, пайдасыз, тіпті зиянды нәрселермен арыла бермеу керек дегенді білдіреді. "Алабота" – ескерусіз қалдырылған, күтімсіз немесе пайдасыз нәрсе. Егер атты алаботаға байласақ, ол аттың жоғына, барына пайдасынан зияны көп, сондықтан оған байланбау керек.

Яғни, бұл мақалды өмірде қате таңдаулар мен әрекеттерден сақтану, пайдасыз нәрселерге уақыт пен күш жұмсамау қажеттігін білдіреді.