"Оқалақ тиген танадай" деген мақал адамның немесе бір нәрсенің бойындағы кемшіліктер, қиындықтар немесе жағымсыз жағдайлармен салыстырылады. Әдетте бұл мақалды қолданғанда, адам немесе зат күтпеген, жағымсыз әсерден кейінгі күйін сипаттау үшін айтады.

Тана – бұл төрт түліктің бірі, ал оқалақ – малдың шошынып, үрке қалуы. Дәл осы суреттеу арқылы адамның немесе заттың қандай да бір қиыншылыққа немесе кедергіге тап болғандағы реакциясы мен сезімін көрсету мақсатында айтылған. Яғни, сөздің астарында "ол адамның түйсігі мен ішкі күйзелісін, тіксінісін" білдіреді.

Бұл мақалды өмірдің қиын кезеңдерінде адам не болмаса бір мәселе туралы айтқанда, жан-жағы мен жағдайларды ескеру керек екендігін ұғындырады.