Мақал "Аз қойда айран бар да, өре жоқ" деген сөздерден құралған. Бұл мақалдың мағынасы: аз нәрсенің (мәселен, аз қойдың) өзіндік пайдасы (айран) бар, бірақ ресурстың (немесе жұмыстың, күштің) жетіспеушілігі (өре жоқ) туралы айтылып жатыр.

Жалпы, мақал арқылы адамдардың немесе қоғамның белгілі бір жағдайлары мен мүмкіндіктері туралы айтылып отыр. Кейде аз мүмкіндіктер болса да, оны тиімді пайдалануға болады, бірақ егер күш-жігер болмаса, ресурстарды дұрыс қолдану қиын болады. Сонымен қатар, бұл мақалда өсудің, дамудың және жоғары жетістіктерге жетудің жолында не нәрсені есепке алу керектігі туралы ойды білдіреді.