Бұл мақалдың мағынасы - сапасыз, нашар немесе қауіпті нәрселерден (мысалы, батпақты көлдерден) аулақ болу керек екендігін, ал жақсы, сапалы, сенімді нәрселерге (сай, тай) мән беру керектігін білдіреді.

"Батпағы бар көлдерден су ішетін сай артық" - бұл жерде батпақты көлдерден су ішу қиын әрі қауіпті екенін, ал таза, қауіпсіз жерде, мысалы, сайда судың бар екендігін білдіреді.

"Қамшылатқан шабаннан өзі жүрер тай артық" - шабан (яғни, тартыңып жүретін, өлшеулі,-ақсаң, әрі күшті емес) малына қамшының қажеті болмай, өздігінен жүретін, мықты, жылқы (тай) артық дегенді меңзейді.

Сонда, мақалдың жалпы мағынасы: тіпті кейбір заттар мен мүмкіндіктер қоршаған ортаға (яғни, нашар заттарға) байланысты болмай, сапалы әрі сенімді нәрселерді таңдау маңызды екенін білдіреді.